動悸
～動悸の原因として考えられる病気～
動悸の原因は多岐にわたりますが、大きく「心臓に原因があるもの」と「心臓以外に原因があるもの」に分けられます。ある調査では、動悸の原因は心臓由来が43%、精神的な要因が31%、その他が10%、原因不明が16%であったと報告されています。1)
1. 心臓に原因がある動悸
不整脈 ：動悸の心原性の原因として最も多いのが不整脈です 。
2. 心臓以外に原因がある動悸
- 心理的な要因
- 全身性の病気：
～病気の説明～
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- 期外収縮： 最も一般的な不整脈の一つで、「脈が飛ぶ」「一瞬止まる」「ドクンと強く打つ」といった感覚を引き起こします 。これは、本来のタイミングより少し早く心臓が収縮する「おまけの拍動」です。健康な人にも見られ、多くは心配いりませんが、ストレス、睡眠不足、カフェインなどで増えることがあります 。
- 心房細動
- 発作性上室性頻拍（ほっさせいじょうしつせいひんぱく）： 「突然始まり、突然終わる」「規則正しい、非常に速い脈」が特徴です 。心臓の電気回路に「ショートカット」のようなものができてしまい、電気がそこを高速で旋回することで起こります。若い人にも比較的多く見られます 。
- 徐脈（じょみゃく）： 脈が異常に遅くなる状態（房室ブロックなど）も、動悸として感じられることがあります 。一回一回の拍動の間隔が長くなるため、心臓が血液を溜め込む時間が長くなり、次の拍動が「ドクン」と力強く感じられるためです 。
- 心理的な要因： ストレス、不安、パニック障害は動悸の非常に大きな原因です 。前述の通り、自律神経のバランスを乱し、心臓への感度を高めることで動悸を引き起こします 。
- 全身性の病気
～動悸とは？ - 様々な「ドキドキ」の正体～
1. 動悸の定義と様々な感じ方
動悸とは、普段は意識することのない自分の心臓の拍動を、不快感を伴って自覚する状態を指します 。これは医学的な診断名ではなく、あくまで本人が感じる「自覚症状」です 。 その感じ方は人によって様々で、以下のような言葉で表現されます。
- 強く、速く感じる： 「ドキドキする」「バクバクする」「心臓が飛び出しそう」
- 脈が乱れる、飛ぶ感じ： 「脈が飛ぶ」「一瞬、心臓が止まる感じ」「胸が詰まる感じ」「トクンと一回強く打つ」
- その他： 胸の奥の不快感や、首のあたりで脈を強く感じることもあります 。
動悸という症状の背後には、心配のいらない生理的な反応から、治療が必要な病気まで、非常に幅広い原因が隠されています。
2. 心臓を動かす「電気」の仕組み（刺激伝導系）
心臓は、筋肉でできたポンプですが、その動きは微弱な電気信号によってコントロールされています。この仕組みを「刺激伝導系」と呼びます 。
これを家に例えるなら、心臓全体が家で、刺激伝導系はその中を走る電気配線のようなものです（心房細動の動画）。
- 洞結節（どうけっせつ）： 心臓の右上部にある「メインの分電盤」です。ここが司令塔となり、規則正しい電気信号を発生させます。これが心臓の「自然なペースメーカー」です 。
- 刺激伝導路： 分電盤から出た電気信号は、心房から心室へと決められた「電気配線」を通って伝わります 。
- 心筋の収縮： 電気信号が伝わった部分の心筋が順番に収縮することで、心臓は効率よく血液を全身に送り出すことができます 。
この電気信号の流れがスムーズで規則正しい限り、私たちは普段、心臓の動きを意識することはありません。動悸の多くは、この電気システムに何らかの乱れが生じることで発生します。
自律神経のバランスと動悸 - アクセルとブレーキの役割
心臓の電気システムを状況に応じて調整しているのが、「自律神経」です。自律神経は、私たちの意思とは関係なく体の機能をコントロールしており、車に例えると「アクセル」と「ブレーキ」の役割を果たしています 。
- 交感神経（アクセル）： 運動や仕事、緊張、興奮、ストレスなど、体がいわゆる「戦闘モード」の時に活発になります。交感神経が優位になると、心拍数は上がり、心臓は力強く収縮します。これは体を活発に動かすために必要な正常な反応です 。
- 副交感神経（ブレーキ）： リラックスしている時や睡眠中に活発になります。副交感神経が優位になると、心拍数はゆっくりになり、心臓は落ち着きます 。
健康な状態では、このアクセルとブレーキが状況に応じてうまくバランスを取っています。しかし、過度なストレス、睡眠不足、カフェインの過剰摂取などがあると、アクセルである交感神経が過剰に働いたり、バランスが崩れたりします 。その結果、心臓が必要以上に速く、あるいは強く拍動し、それを「動悸」として感じることがあるのです。
動悸を「感じる」脳の仕組み - 心臓自己覚知
同じ心臓の動きでも、それを強く「動悸」として感じる人と、全く気にならない人がいます 。この違いには、脳の「心臓自己覚知」という機能が深く関わっています 。
私たちの脳は、心臓から送られてくる拍動の信号を常に受け取っていますが、普段はそのほとんどを意識に上らせないようにフィルターをかけています 。しかし、不安やストレスが強い状態では、この脳のフィルター機能が弱まり、心臓からの信号に対する「感度」が上がってしまいます 。
つまり、不安な時には、脳が心臓の音量を上げるような状態になるのです。そのため、普段なら気にも留めないような些細な脈の乱れ（期外収縮など）も、一つひとつはっきりと不快な「動悸」として感じてしまうのです 。これは、動悸が気のせいではなく、脳と心臓の連携によって生じる、れっきとした生理的な感覚であることを示しています。
１）Weber BE et al. Am J med. 1996 Feb;100(2):138-48.