～長引く咳の主な原因は？～

• 咳喘息
• アトピー咳嗽
• 副鼻腔気管支症候群
• 胃食道逆流症

咳は、多くの人が経験するありふれた症状の一つですが、それがなかなか治まらずに続くと、日常生活に支障をきたし、大きな不安を感じるものです 。特に、「たかが咳」と軽視していたものが数週間、あるいは数ヶ月も続くと、「何か悪い病気なのでは？」と心配になるのは当然のことでしょう。  
実際に、長引く咳は医療機関を受診する理由として非常に多い症状の一つです。幸いなことに、その多くは適切な診断と治療によって改善が見込めます。しかし、そのためにはまず、なぜ咳が長引いているのか、その原因を突き止めることが重要になります。

咳はその持続期間によって、主に以下の3つに分類されています。（図1）

図1

急性咳嗽（きゅうせいがいそう）

咳が出始めてから3週間未満で治まるもの。
最も一般的なタイプで、その多くはウイルス感染によるいわゆる「かぜ」やインフルエンザ、気管支炎などが原因です。通常は、原因となった感染症が治癒するとともに咳も軽快します。

遷延性咳嗽（せんえんせいがいそう）

咳が3週間以上続き、8週間未満で治まるもの。
かぜなどの感染症が治った後も咳だけが長引く「感染後咳嗽（かんせんごがいそう）」などがこの時期に見られます。しかし、この段階になると、単なる感染症の長引きだけでなく、他の原因も考慮に入れ始める時期となります。

慢性咳嗽（まんせいがいそう）

咳が8週間以上続くもの。
この段階になると、急性感染症が直接の原因である可能性は低くなります。図２に示すように単独の原因としては咳喘息が日本では最多の要因となりますが、要因が複数に渡ることもまれではありません。

図２

慢性咳嗽の原因

以下に、長引く咳の主な原因疾患について解説します。1)

咳喘息

• 特徴: 日本において、慢性咳嗽の最も一般的な原因とされています 。この咳は、夜間や早朝、明け方にかけて悪化しやすく、冷たい空気の吸入、会話などによって誘発されることがあり、また季節性により出ることもあります。典型的な気管支喘息と大きく異なる点は、咳喘息では「ゼーゼー、ヒューヒュー」といった喘鳴（ぜんめい）や息苦しさが通常みられないことです 。  
• 診断のポイント: 8週間以上続く喘鳴を伴わない咳、そして気管支拡張薬（気道を広げる薬）の吸入によって咳が改善することが診断の重要な手がかりとなります 。気道過敏性検査や呼気中一酸化窒素（FeNO）濃度測定なども診断の助けになります 。  
• 注意点: 咳喘息を適切に治療しないと、成人患者さんの約3割が喘鳴を伴う典型的な気管支喘息に移行すると報告されています （ダニ、ハウスダスト、犬皮屑などアレルギーがある方は移行しやすい報告もあります）。主な治療は吸入ステロイド薬と気管支拡張薬の配合剤です。症状に季節性のある方は、症状の生じる時期に治療を開始し、季節を過ぎたら治療を中止します。1年中症状がある方や季節性が不明な方は、１～２年かけて徐々に薬を減らしていき、症状がなければ中止を検討します。

アトピー咳嗽

• 特徴: 喉のイガイガ感やかゆみを伴うことが多く 、花粉症、アレルギー性鼻炎、アトピー性皮膚炎（湿疹）といったアレルギー体質（アトピー素因）を持つ人や、家族にアレルギー体質の人がいる場合に発症しやすい傾向があります 。 気温・湿度・気圧の変化，会話や電話，ストレス，受動喫煙，運動で誘発されることがあります。
• 診断のポイント: 3週間以上続く乾いた咳、アトピー素因の存在、そして咳喘息とは対照的に気管支拡張薬が無効であること、抗ヒスタミン薬（アレルギーの薬）やステロイド薬によって咳が改善することが診断基準に含まれます 。  
• 注意点: アトピー咳嗽は、咳喘息と異なり、通常は典型的な気管支喘息には移行せず、咳が改善すれば治療を中止できます。

副鼻腔気管支症候群

• 特徴: 副鼻腔（鼻の奥にある空洞）と気管支の両方に慢性的な炎症が起こる病態です 。鼻水が喉の奥に流れ落ちる「後鼻漏」が特徴的で、これが刺激となって咳を引き起こします。咳は痰を伴う湿った咳（湿性咳嗽）であることが多く、頻繁に喉の奥に痰が絡む感じや、咳払いをしたい感じがあります 。  
• 診断のポイント: 8週間以上続く湿性咳嗽、鼻水・鼻づまり・顔面痛などの副鼻腔炎の症状や所見（診察やCT検査など）、そしてマクロライド系と呼ばれる種類の抗菌薬（この場合は炎症を抑える効果を期待して少量長期で使われることが多い）や去痰薬による治療で咳が改善することが診断の手がかりとなります 。

胃食道逆流症

• 特徴: 胃酸や胃の内容物が食道へ逆流することによって、食道粘膜が刺激されたり、微量の逆流物が気管に入り込んだりして咳が誘発されると考えられています 。胸焼けや呑酸（酸っぱいものが上がってくる感じ）といった典型的なGERDの症状を伴わない場合でも、咳だけが長引くことがあります 。咳は食事中や食後、横になった時、就寝中、起床時（夜間は減少傾向）、あるいは会話中などに悪化する傾向があります 。  
• 診断のポイント: 咳の出方や伴う症状からGERDが疑われる場合に、まず胃酸を抑える薬を一定期間試してみて咳が改善するかどうかを見ます。胃カメラをしても、GERDによる咳嗽患者の約 2/3 で逆流性食道炎を認めず、治療により症状の改善を認めるかが鍵になります。

大切なこと：早めの受診と正しい診断

長引く咳は、ただつらいだけでなく、体からの何らかのサインかもしれません。

「たかが咳」と自分で判断せずに、咳が2～3週間以上続くようでしたら、一度医療機関を受診しましょう。 特に、8週間以上続く場合は、専門的な検査や診断が勧められます。 早く正しい診断を受けることには、こんなメリットがあります。

• 早く楽になれる：原因がわかれば、それに合った的確な治療を始められます。つらい咳の症状が早く和らぎ、生活の質も改善されるでしょう。
• 重大な病気を見逃さない：まれに、肺がんや結核といった重大な病気が隠れていることもあります。早く見つけて早く治療することが何よりも大切です。
• 不安を減らせる：咳が続くと、「何か悪い病気なのでは…」と不安になりますよね。正しい診断を受けることで、不安が解消されたり、どうすれば良いかが分かったりして、気持ちも楽になります。
• 喘息への移行などを防ぐ：例えば咳喘息の場合、きちんと治療しないと本格的な気管支喘息に進んでしまうことがあります。 早く診断して治療を始めることで、こうした進行を防ぐことにもつながります。

咳は、体からの大切なメッセージです。そのメッセージに耳を傾け、心配な時は当院にご相談ください。

１）咳嗽・喀痰の診療ガイドライン2025より